エコハウスとして紹介される住宅は巷にあふれており、

その多くは建築雑誌のグラビアを飾るような美しく開放的な住まいです。

明るい光が差し込む大窓や、爽やかな吹き抜けの大空間はエコハウスの

定石とさえいえるでしょう。写真映えを考え抜いた設計において、

こうした目を楽しませる高いデザイン性は定番です。

しかし忘れてならないのが、これらのエコハウスが実質的に地球環境に優しく、

快適な住み心地を実現するとは限らないということです。

建築環境の研究者として、私がこれまで全国でさまざまな住宅の

エネルギー調査を進めてくるなかで多く出会ったのは、

快適性とはかけ離れた人が住むのにあまりに不便なエコハウスでした。

冷暖房が効きにくく、特に冬場は凍えるように寒い家などがその

代表格として挙げられます。

エコハウスで好まれる吹き抜けや大開口は、冷暖房の効率を考えれば

無駄の多いプランです。吹き抜け空間に一つしかないエアコンで

冷房しようとすれば、当然ながら冷気はそのまま下階に落ち、

上階はほとんど冷えません。反対に暖房時には温風が上階に浮き上がってしまい、

下階の床面には届きにくくなっています。

エアコンの代わりに床暖房を使えば温度ムラは消えますが、

空間が暖まるのには時間がかかりエネルギー効率が良いとは言えません。

また、窓からの熱損失は壁・天井・床などに比べて非常に大きく、

大開口がある室内は冬場の夜間などとにかく冷え込みます。

その一方で快晴の昼間に日が差し込むと、室温は一気に跳ね上がり、

真冬でも35℃を超えるようなオーバーヒートが頻繁に起こります。

このような大いに問題を抱えた住宅がエコをうたうのは、

「地域で生産された自然素材を活用している」

「化学汚染物質への配慮がされている」

「太陽光など自然エネルギーを利用している」、ときには

「地元の伝統的な工法でつくっている」こともエコの要素に挙げられます。

エコハウスが混乱を呼ぶのは、エコという言葉がこうした省エネルギーや

熱損失低減以外の観点で語られることが少なくないからでしょう。

ただし、そうした住宅もエコハウスを名乗るからには、

1999年に次世代省エネ基準が制定されて以降求められてきた省エネ対策等級4程度は

クリアしていることになっています。

これは、「等級4の仕様規定を満たすこと」のみに気を配っていると言い換えられます。

等級4をクリアするためにはいくつかのルートがありますが、地域ごとに

「断熱材は何ミリ以上」「ガラスの種類はこれ」などと定めた「仕様規定」に

従っておくのが一番ラクな方法です。この場合、断熱性能を示すQ値などは

算出する必要がありません。実際、エコハウスの設計者にQ値を尋ねても

答えられないことが多く、「Q値は計算していないが、とにかく等級4なんだから問題ない」などと言われてしまいます。

しかし仕様規定はあくまでベーシックなプランを想定したものであり、

大きな大開口や吹抜け空間を考慮してはいないのです。

窓の大きさに比例して熱損失は大きくなるので、本来であればそれを補うように

住まいの断熱性能を高める必要があります。しかし多くのエコハウスでは、

そういう当たり前のことに気づいていません。気密にいたっては、

「木を腐らせるから気密はとらない」と宣言する建築家までいるほどです。

気密性能を示すC値が20という極端な物件もありました。

C値は大きいほど気密性が低いことを意味します。

最近ではC値2以下の住宅が一般化してきているなかで、まさに桁違いに

「スカスカ」ということになります。こうした家では暖房をしても、

上から暖気が逃げる一方で下から冷たい外気が侵入してきてしまうので、

いつまでたっても暖かくなりません。

エコハウスというどうとでも解釈できるキーワードが独り歩きする中で、

断熱・気密という建物の基本的な性能が危険なほどに軽視されていると感じます。

断熱・気密も重視して下さいね。